Preasfințitul Părinte Antonie este întronizat duminică, 12 iulie, în demnitatea de Mitropolit al Basarabiei și Exarh al Plaiurilor, în cadrul unei ceremonii religioase desfășurate la Biserica „Sfinții Trei Ierarhi” din Chișinău.
Slujba de întronizare este prezidată de Teofan, împreună cu ierarhii Sinodului Mitropolitan al Mitropoliei Basarabiei și un sobor de clerici ai Patriarhiei Române. Ceremonia a început la ora 08:30, cu oficierea Sfintei Liturghii.
Numirea noului Mitropolit al Basarabiei a fost decisă de Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române în ședința din 2 iulie, când Episcopul Antonie de Bălți a fost ales în această înaltă demnitate bisericească.
Noul mitropolit s-a născut la 29 mai 1963, în satul Hârbovăț, raionul Anenii Noi. A absolvit Facultatea de Medicină și Farmacie din Chișinău, iar ulterior Facultatea de Teologie Ortodoxă „Dumitru Stăniloae” din Iași.
Din 1995, PS Antonie a activat în cadrul Mitropoliei Basarabiei, fiind implicat în activități administrative, misionare, culturale și pastorale. În anul 2014 a fost ales Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Chișinăului, cu titulatura de Orhei, iar în 2018 a devenit Episcop de Bălți, în urma votului Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Române.
Scaunul de Arhiepiscop al Chișinăului, Mitropolit al Basarabiei și Exarh al Plaiurilor a rămas vacant la sfârșitul lunii mai, după ce fostul mitropolit, Petru Păduraru, și-a anunțat retragerea din funcție, invocând motive de vârstă, sănătate și interesul Bisericii.
Întronizarea noului Mitropolit marchează începutul unei noi etape pentru Mitropolia Basarabiei, într-un context în care instituția își continuă activitatea de consolidare și dezvoltare a vieții bisericești în Republica Moldova.


