"Sclavia în Mauritania este ceva real, nu este o invenţie" a declarat Boubacar Messaoud, cofondator al organizaţiei SOS Slaves. Acesta a mers alături de reporterii CNN pentru a le prezenta oameni care au scăpat de sclavie.
O femeie care încearcă să îşi prezinte cazul unui tribunal este supravegheată de Guvern, pentru a fi împiedicată să-şi spună povestea.
"Ne obligau să îngrijim o cireadă de vite, cămile, capre. Dacă ne întorceam fără o parte din animale, ne băteau şi ne ameninţau cu o armă la tâmplă. Ne obligau să facem sex cu ei. Copiii mei sunt copiii lor", spune Moulkheir Mint Yarba.
Fiica femeii, în vârstă de 18 ani, spune că la început nu a înţeles că "stăpânii" nu erau familia ei: "Când am văzut că pe mine mă băteau am înţeles că nu fac parte din familie. M-a violat şi am rămas gravidă, iar când mi-a venit sorocul, m-au urcat într-o maşină şi au început să conducă agresiv. Când am născut, copilul era mort".
Jurnaliştii au mers într-un sat aswaba, unde locuiesc şi muncesc foşti sclavi. Stăpânii se pot întoarce oricând şi îi pot pune să muncească. Alimentele şi apa sunt limitate, iar oamenii locuiesc într-o sărăcie extremă.
Organizaţia SOS Slaves încearcă să demonstreze că sclavia există şi că are forme extrem de brutale. De când sclavia a devenit ilegală, doar un proprietar de sclavi a fost judecat, iar Guvernul neagă în continuare existenţa acestei practici.
SOS Slaves a deschis o şcoală unde femeile eliberate sunt ajutate să înveţe meserii care să le permită să se întreţină, cum ar fi cusutul sau împletirea părului, însă aceasta ajută doar 30 de femei dintre sutele de mii care sunt afectate de sclavie.