Prețurile gazelor naturale în Europa au intrat din nou pe o traiectorie ascendentă, iar apropierea sezonului rece amplifică temerile privind aprovizionarea și nivelul rezervelor. Cotațiile gazelor au crescut cu peste 130% de la începutul anului, iar joi prețul futures la hub-ul olandez TTF a depășit pragul de 65 de euro/MWh, cel mai ridicat nivel din martie.
Creșterea vine într-un moment neobișnuit: Europa se confruntă cu temperaturi extrem de ridicate, care stimulează consumul de electricitate pentru răcire. În același timp, seceta și temperaturile ridicate afectează producția hidro și nucleară, ceea ce determină utilizarea mai intensă a centralelor pe gaze.
Unul dintre principalele motive de îngrijorare este nivelul rezervelor de gaze. La începutul lunii august, depozitele europene erau umplute în proporție de aproximativ 57%, iar nivelul de 57,1% înregistrat la 1 august era cel mai scăzut pentru această perioadă în seria istorică disponibilă.
Piața europeană este astfel mai expusă la eventuale șocuri de aprovizionare, mai ales în cazul unei ierni reci, când cererea poate crește rapid.
Situația este complicată și de problemele de pe partea de ofertă. Norvegia a prelungit unele lucrări de mentenanță la instalațiile de producție, iar seceta afectează producția de energie hidro și nucleară. În paralel, consumul de gaze pentru producerea energiei electrice a crescut pe fondul caniculei.
Chiar dacă avansul este semnificativ, actualele cotații rămân mult sub recordurile din criza energetică. În 2022, prețul gazului european a ajuns la aproximativ 350 de euro/MWh, după declanșarea invaziei ruse în Ucraina.
Europa este, totuși, mai bine pregătită decât în perioada crizei energetice din 2021–2022. Consumul de gaze a scăzut cu aproximativ 15–20%, în timp ce producția din surse regenerabile și importurile de gaze lichefiate au crescut.
Scumpirea gazului poate lovi și inflația
Un nou val de scumpiri pe piața gazelor ar putea avea efecte și asupra consumatorilor europeni. Majorarea prețurilor angro ajunge în facturile populației cu întârziere, pe măsură ce furnizorii își reînnoiesc contractele de achiziție.
Potrivit estimărilor Oxford Economics, citate în analiză, inflația din zona euro ar putea ajunge la aproximativ 3,5% în a doua jumătate a anului 2026 dacă prețurile gazelor se mențin la nivelurile actuale.
Astfel, Europa intră în sezonul rece cu o situație energetică mai stabilă decât în urmă cu patru ani, dar cu rezerve mai mici și o piață vulnerabilă la noi șocuri de preț.


